五卅運動和廣東革命根據地的統一
全國范圍大革命高潮的到來，始于1925年5月上海工人反對外國資本家的罷工。
5月15日，上海內外棉七廠日本資本家槍殺工人、共產黨員顧正紅。30 日，在中國共產黨領導和發動下，上海工人和學生舉行街頭宣傳和示威游行，租界英國巡捕在南京路上突然開槍，打死學生、工人等13人，傷者不計其數。這就是震驚全國的五卅慘案。以后幾天，上海和其他地方又連續發生英、日等國軍警槍殺中國民眾的事件。
五卅慘案激起全中國人民極大憤怒，多年來深埋在中國人民心里的對帝國主義的怒火一下子噴發出來，形成工人罷工、學生罷課、商人罷市的局面。黨中央決定成立上海總工會，成立上海工商學聯合委員會，加強對運動的領導。全國約有1700萬人直接參加了運動，從通商都市到偏僻鄉鎮，到處響起“ 打倒帝國主義”“廢除不平等條約”的怒吼。以五卅慘案為導火線，反對帝國主義的民族運動浪潮，以不可遏止的浩大聲勢迅速席卷全國，這就是五卅運動。
發生在廣州和香港的有25萬人參加的省港大罷工，是五卅運動的重要組成部分。罷工工人成立由共產黨員蘇兆征任委員長的省港罷工委員會，對香港實行封鎖。大罷工前后堅持16個月之久，10多萬集中在廣州的有組織的罷工工人，成為廣州革命政府的有力支柱。
黨在領導五卅運動中得到很大發展，黨員從1925年初不足1000人，發展到年底1萬人，不少沒有黨組織的地方建立了黨組織。為適應大革命高潮到來的新形勢，黨中央及時提出要在極短時間內將黨“從小團體過渡到集中的群眾政黨”，強調對黨員進行教育和訓練的重要性，在北京建立了一所高級黨校培養干部。
在蓬勃發展的有利形勢下，國共兩黨合作進行了統廣東革命根據地的工作。1925年，經過兩次東征和南征，消滅軍閥陳炯明部和鄧本殷部，平息楊希閔、劉震寰兩部在廣州的叛亂，統一了廣東革命根據地，為北伐戰爭準備了比較可靠的后方基地。
黨還進行了創建直接領導的革命武裝的嘗試。周恩來和中共廣東區委在孫中山支持下，以部分黨、團員為骨干，把大元帥大本營的鐵甲車隊改組為一支實際受黨指揮的革命武裝。1926年初，建立了由共產黨員葉挺指揮的國民革命軍第四軍獨立團。
在李大釗等人艱辛開拓下，北方地區的革命運動迅速發展起來。從1924年初開始，北方工人運動逐漸打破二七慘案后的消沉狀態，得到恢復和發展。北京、青島、唐山等地工人罷工斗爭此起彼伏。1925 年10月，中央執委會擴大會議強調北方地區工作的重要性，決定加強對北方革命的領導。會后，中共北方區執行委員會成立，李大釗任書記。到1926年7月，在北京、天津、唐山、太原北滿等地組建了十多個地委和幾十個特別支部、獨立支部，擁有黨員2000多人李大釗和中共北方黨組只還進行了爭取馮玉祥及其國民軍的工作，開展了爭取關稅自主運動等。這些斗爭顯示了北方民眾的革命意識的覺醒，打擊了控制北京的段祺瑞反動政府。