大革命失敗后，全國陷人一片白色恐怖之中。年輕的中國共產(chǎn)黨遭受到成立以后從未遇到過的嚴峻考驗。面對反動派的血腥屠殺，中國共產(chǎn)黨和中國人民沒有被嚇倒，被征服，被殺絕。他們從地上爬起來，揩干凈身上的血跡，掩埋好同伴的尸首，又繼續(xù)戰(zhàn)斗了。
八七會議和南昌起義、秋收起義、廣州起義
蔣介石和汪精衛(wèi)背叛革命后，國內(nèi)政治局勢陡然逆轉(zhuǎn)。神州大地籠罩在屋風血雨之中，中國革命處于命懸一線的緊要關(guān)頭。
在嚴酷的斗爭和血的教訓中，，黨深刻認識到，沒有革命的武裝就無法戰(zhàn)勝武裝的反革命，就無法擔起領(lǐng)導中中國革命的重任，就無法奪取中國革命的勝利，就無法改變中國人民和中華民族的命運。不進行武裝反抗，就無異于坐以待斃，聽任整個中國變成黑暗的中國。
1927年8月1日，在以周恩來為書記的中共中央前敵委員會領(lǐng)導下，賀龍、葉挺、朱德、劉伯承等率領(lǐng)黨所掌握和影響的軍隊兩萬多人，在南昌打響了武裝反抗國民黨反動派的第一一槍。經(jīng)過4個多小時激戰(zhàn)，起義軍占領(lǐng)南昌城。隨后，根據(jù)中央的計劃，起義軍撒離南昌，南下廣東。10月初，起義軍在廣東潮州、汕頭地區(qū)失敗。保存下來的部隊一-部分轉(zhuǎn)移到廣東海陸豐地區(qū)，同當?shù)剞r(nóng)軍會合;主要部分在朱德、陳毅率領(lǐng)下，轉(zhuǎn)移到湘南地區(qū)，開展游擊戰(zhàn)爭。
南昌城頭的槍聲，像劃破夜空的一道閃電。南昌起義標志著中國共產(chǎn)黨獨立領(lǐng)導革命戰(zhàn)爭、創(chuàng)建人民軍隊和武裝奪取政權(quán)的開端，開啟了中國革命新紀元。自那時起，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導下的人民軍隊，就英勇投身為中國人民求解放、求幸福，為中華民族謀獨立、謀復興的歷史洪流，同中國人民和中華民族的命運緊緊連在了一起。
8月7日，中共中央在湖北漢口秘密召開緊急會議(八七會議)。會議確定了土地革命和武裝反抗國民黨反動派的總方針。這是個正確的方針，是黨在付出了大量鮮血的代價后換得的正確的結(jié)論。出席這次會議的毛澤東在在發(fā)言中突出地強調(diào):“以后要非常注意軍事。須知政權(quán)是由槍桿子中取得的。”
八七會議是一個轉(zhuǎn)折點。它給正處在思想混亂和組織渙散中的中國共產(chǎn)黨指明了新的出路，為挽收批和革命作出了巨大貢獻。這是由大革命失敗到土地革命戰(zhàn)爭興起的歷史性轉(zhuǎn)變。
八七會議后，黨派出許多干部分赴各地，恢復和整頓黨組織，發(fā)動武裝起義。
毛澤東以中央特派員身份到湖南傳達八七會議精神、改組省委并領(lǐng)導秋收起義。以毛澤東為書記的中共湖南省委前敵委員會，將參加起義的各路武裝5000余人統(tǒng)編為工農(nóng)革命軍第一師，于9月9日發(fā)動湘贛邊界秋收起義。在攻打中心城市長沙受挫后，毛澤東果斷改變計劃，率部隊退到瀏陽文家市集中，主持召開前委會議，決定到敵人統(tǒng)治力量薄弱的農(nóng)村山區(qū)尋找落腳點。從進攻大城市轉(zhuǎn)到向農(nóng)村進軍，這是中國人民革命發(fā)展史上具有決定意義的新起點。
9月29日，毛澤東領(lǐng)導起義軍在江西永新縣三灣村進行了著名的三灣改編，將黨的支部建在連上，成立各級士兵委員會，實行民主制度，在政治上官兵平等。由此開始改變起義軍中舊軍隊的習氣和不良作風，從組織上確立了黨對軍隊的領(lǐng)導，是建設無產(chǎn)階級領(lǐng)導的新型人民軍隊的重要開端。
12月11日，中共廣東省委書記張?zhí)缀腿~挺、葉劍英等領(lǐng)導發(fā)動廣州起義。起義軍一度占領(lǐng)廣州絕大部分市區(qū)成立蘇維埃政府，但終因敵眾我寡，第三天即告失敗，張?zhí)缀驮S多革命者壯烈犧牲。參加這次起義的革命伴倡周文雍和陳鐵軍不幸被捕。1928年2月， 兩人在廣州紅花崗刑場舉行了悲壯的婚禮，從容就義。
廣州起義是對國民黨反動派屠殺政策的又- -次英勇反擊。實踐再一次證明:面對國民黨新軍閥在中心城市擁有強大武裝的形勢，想通過城市武裝起義或攻占大城市來奪取革命勝利是不可能的。
到1928年初，黨還領(lǐng)導了其他一系列武裝起義，比較重要的有:海陸豐起義，瓊崖起義，黃安、麻城起義，東固起義，弋陽、橫峰起義，萬安起義，湘南起義，桑植起義，閩西起義，確山起義，渭南、華縣起義等。這些起義雖大多數(shù)由于敵強我弱、領(lǐng)導者實行錯誤政策或客觀條件不成熟而失敗，但表明革命的火種是反革命軍事鎮(zhèn)壓撲滅不了的。因為這是正義的、符合廣大人民要求的。一些起義部隊在數(shù)省邊界地區(qū)的偏僻山村堅持下來，開展游擊戰(zhàn)爭，為以后紅軍和根據(jù)地的更大發(fā)展奠定了初步基礎(chǔ)。
黨的六大
這一時期黨發(fā)動了一系列武裝起義，但革命形勢依然處于低潮。由于當時的黨還處于幼年階段，政治上還不成熟，對中國社會性質(zhì)和中國革命的性質(zhì)、動力、前途等重大問題，黨內(nèi)還存在著認識上的分歧和爭論。因此，召開-次黨的全國代表大會已刻不容緩。由于國內(nèi)白色恐怖異常嚴重，中共中央報請共產(chǎn)國際同意后，決定黨的六大在蘇聯(lián)召開。1928年6月至7月，中國共產(chǎn)黨第六次全國代表大會在莫斯科近郊舉行。出席大會的代表共142人。大會通過關(guān)于政治、軍事、組織、蘇維埃政權(quán)等一系列問題的決議，，以及經(jīng)過修改的《中國共產(chǎn)黨黨章)，選舉產(chǎn)生了新的中央系員會。
大會科學分析了中國社會的性質(zhì)，明確指出，中國仍然是一個半殖民地半封建的國家，中國革命現(xiàn)階段的性質(zhì)是資產(chǎn)階級民主革命:當前中國的政治形勢是處于兩個革命高潮之間，第一個革命浪潮已經(jīng)過去，而新的浪潮還沒有來到，黨的總路線是爭取群眾。六大把工作中心從千方百計地組織暴動轉(zhuǎn)到從事長期的艱苦的群眾工作，確定以爭取群眾作為黨的首要任務，把“左”傾作為主要危險來反對。這是黨的工作方針的一-次重要轉(zhuǎn)變。
大會通過的黨章，詳細規(guī)定了民主集中制的內(nèi)容，并在黨員管理制度和黨的組織機構(gòu)等方面作出了新的規(guī)定。
黨的六大的路線基本是正確的，在黨內(nèi)思想十分混亂的情況下統(tǒng)一了全黨的思想。六大以后，全黨貫徹執(zhí)行六大路線，恢復和重建黨的組織，領(lǐng)導開展群眾斗爭，中國革命出現(xiàn)走向恢復和發(fā)展的局面。
井岡山革命根據(jù)地的創(chuàng)建和向贛南閩西進軍
大革命失敗后，集中體現(xiàn)中國革命正確方向的是毛澤東、朱德領(lǐng)導的井岡山革命根據(jù)地的斗爭。
三灣改編后，毛澤東帶領(lǐng)起義軍首先來到井岡山。井岡山地處湘贛邊界的羅霄山脈中段。毛澤東選擇在這里建立革命根據(jù)地，是因為:這個地區(qū)的群眾基礎(chǔ)比較好，大革命時期湘贛邊界各縣曾經(jīng)建立過黨的組織和農(nóng)民協(xié)會;這里的部分舊式農(nóng)民武裝，愿意同工農(nóng)革命軍聯(lián)合;這里地勢險要，易守難攻;周圍各縣有自給自足的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟，便于部隊籌款籌糧;地處湘贛邊界，距離國民黨統(tǒng)治的中心比較遠，湘贛兩省軍閥之間又存在矛盾，對這個地區(qū)的控制力量比較薄弱。
毛澤東抓住統(tǒng)治階級內(nèi)部發(fā)生新破裂的有利時機，全力進行邊界黨、軍隊和政權(quán)的建設。1927年11月，成立湘贛邊界第一一個紅色政權(quán)-茶陵縣工農(nóng)兵政府。1928年2月中旬，打破江西國民黨軍隊對井岡山地區(qū)的進攻。至此，井岡山根據(jù)地初步建立，邊界黨的組織也逐步建立起來。
對工農(nóng)革命軍，毛澤東要求改變過去軍隊只顧打仗的舊傳統(tǒng)，擔負起打仗消滅敵人、打土豪籌款子、做群眾工作三項任務。1928年4月，他又總結(jié)部隊做群眾工作的經(jīng)驗，規(guī)定部隊必須執(zhí)行三大紀律、六項注意。以后六項注意又發(fā)展成八項注意。這些規(guī)定體現(xiàn)了人民軍隊的本質(zhì)，對于正確處理軍隊內(nèi)部關(guān)系、軍民關(guān)系和瓦解敵軍等，都起了重大作用。
1928年4月下旬，朱德、陳毅率領(lǐng)南昌起義保留下來的部隊和湘南起義衣軍一萬余人陸續(xù)轉(zhuǎn)移到井岡山地區(qū)，與毛澤東領(lǐng)導的部隊會師，成立工農(nóng)革命軍第四軍(后改稱“工農(nóng)紅軍第四軍”)，朱德任軍長，毛澤東任黨代表和軍委書記。從此，他們領(lǐng)導的軍隊被稱為“朱毛紅軍”。5月，湘贛邊界黨的第一次代表大大會選舉產(chǎn)生以毛澤東為書記的中共湘贛邊界特委。
毛澤東、朱德在連續(xù)打退湘贛兩省國民黨軍隊的進攻中，概括出游擊戰(zhàn)成爭的基本原則，即“敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，我退我追”的十六字訣，領(lǐng)導紅四軍以不足四個團的兵力，在同國民黨軍隊八九個團甚至十八個團兵力的戰(zhàn)斗中，不畏強敵、不畏艱難，使根據(jù)地日益擴大。
井岡山根據(jù)地的斗爭是同土地革命分不開的。根據(jù)地建立之初，分田只在個別地區(qū)試行。隨著根據(jù)地逐步鞏固，1928年5月至7月，邊界各縣掀起分田高潮，年底頒布井岡山《土地法》。廣大貧苦農(nóng)民從分得土地的事實中認識到紅軍是為他們的利益而奮斗的，從各方面全力支持紅軍和根據(jù)地發(fā)展。這是井岡山根據(jù)地能夠存在和發(fā)展的社會基礎(chǔ)。井岡山根據(jù)地的建立，點燃了工農(nóng)武裝割據(jù)的星星之火，為中國革命探索出了農(nóng)村包圍城市、武裝奪取政權(quán)這樣一條前人沒有走過的正確道路。井岡山時期留下的最為寶貴的財富，就是井岡山精神，最重要的方面就是堅定信念、艱苦奮斗，實事求是、敢闖新路，依靠群眾、勇于勝利。
1928年12月，湘贛兩省國民黨軍隊又以3萬人的兵力，分五路向井岡山進攻。1929年1月，毛澤東、朱德、陳毅率紅四軍主力向贛南出擊，隨后同從井岡山突圍出來的紅五軍主力會合，并向閩西發(fā)展。1930年春，贛南根據(jù)地和閩西根據(jù)地形成，先后成立贛西南蘇維埃政府和閩西蘇維埃政府，為后來中央革命根據(jù)地的建立奠定了了基礎(chǔ)，并對各地區(qū)紅軍游擊戰(zhàn)爭的發(fā)展和根據(jù)地建設起了鼓舞和示范作用。