1947年3月7日，蔣介石強迫中共在南京、上海和重慶等地?fù)?dān)任談判聯(lián)絡(luò)工作的全體代表和工作人員全部撤退。中共代表撤退前，將房屋、財產(chǎn)全部交由民盟代管。
民盟堅持在國統(tǒng)區(qū)進行公開、合法的斗爭，引起國民黨的極大仇恨，利用《中央日報》等公開提出否認(rèn)民盟的“合法平等地位”，造輿論污蔑民盟“準(zhǔn)備甘為中共之新的暴亂工具”。民盟仍堅持以和平的、合法的方式解決國內(nèi)政治問題，并發(fā)起和平運動，以張瀾為首的5位民盟參政員在國民參政會上提出了《停止內(nèi)戰(zhàn)恢復(fù)和平案》。
6月1日，國民黨動用大批軍警憲特，在全國十幾個大城市，對民盟等民主黨派、民主人士和進步師生進行了逮捕，民盟盟員被捕百余人，其中僅重慶、成都兩地就有30多人，包括民盟中央委員楊伯愷、于邦齊，他們與另外11位盟員一起，于1949年12月7日成都解放前夕，被殺害于成都外西十二橋。
此后，國民黨又進行了兩次大逮捕，不少盟員被捕后關(guān)押在重慶“中美合作所”，28人于1949年11月17日重慶解放前夕就義，其中包括《挺進報》的創(chuàng)辦人陳然，“雙槍老太婆”鄧惠中。1947年3月，民盟中央常委兼西北總支部主任委員杜斌丞被捕。10月7日，國民黨西安警備司令部誣稱“中共關(guān)中地委杜斌丞積蓄武力，圖謀不軌，并慫恿國軍叛變，經(jīng)詢問明確，應(yīng)處死刑”，槍殺了杜斌丞。
民盟對國民黨的法西斯行為，一再進行抗議和斗爭。同時，基層盟員也作了轉(zhuǎn)入地下進行秘密斗爭的準(zhǔn)備。
1947年10月1日，國民黨政府新聞局局長董顯光宣布民盟是“中共之附庸”，“民盟分子破壞總動員，參加叛亂，反對政府”。23日，大批國民黨特務(wù)包圍和監(jiān)視南京民盟總部。27日，國民黨政府內(nèi)政部發(fā)言人宣布民盟為“非法團體”。28日，國民黨中央社發(fā)表《政府宣布民盟非法》的聲明，聲稱：“民主同盟勾結(jié)共匪，參加叛亂”，“煽動五月學(xué)潮及上海工潮”，“作叛亂宣傳掩護共匪之間諜活動”，并“企圖顛覆政府”，應(yīng)“嚴(yán)加取締，以遏亂萌”。
在上海的張瀾、沈鈞儒、黃炎培、章伯鈞、史良、葉篤義等民盟領(lǐng)導(dǎo)人舉行緊急會議，派黃炎培、葉篤義去南京，會同在南京的羅隆基與國民黨政府談判交涉，并吁請美國駐華大使司徒雷登出面斡旋。
邵力子直截了當(dāng)?shù)卣f：“民盟不成仁，便成義”，司徒雷登反勸民盟“光榮解散”。國民黨行政院院長張群威脅說：“民盟總部如不解散，各地干部將有700余人被捕，羅隆基有生命危險。”陳立夫指令民盟單方面發(fā)表由陳立夫等在南京事先起草、經(jīng)國民黨當(dāng)局最后審定的公告，宣布解散，并告知黃炎培：公告上的文字一個字也不許改動，否則即全部作廢。
11月5日晨，黃炎培、羅隆基、葉篤義由寧返滬。當(dāng)日，民盟中央常委擴大會議在張瀾住處舉行，參加的人有張瀾、沈鈞儒、黃炎培、羅隆基、史良、張云川和葉篤義。
討論過程中雖有各種不同意見，但“最后大家勉強同意”（葉篤義《雖九死其猶未悔》）。“大局被迫至此，已無否認(rèn)之余地，乃決照原稿付公表。”（《黃炎培日記》）為換取盟員向當(dāng)局“登記”之條件，以保護盟員，最后決定民盟宣布自動解散。當(dāng)時樓下屋子里擠滿了軍警和記者，門外停著兩輛警車。葉篤義含著眼淚下樓，將公告交給等候在那里的記者們。
11月6日，張瀾以民盟中央主席名義發(fā)表的《中國民主同盟總部解散公告》在全國見報。第二天，張瀾以個人名義在《時代日報》（此為蘇聯(lián)在上海辦的中文報，其余所有中文報紙都拒絕或不敢登載）發(fā)表聲明：“余迫不得已于11月6日通告全體民主同盟盟員，停止政治活動，并忍痛宣布民盟總部解散，但我個人對國家之和平民主統(tǒng)一團結(jié)之信念及為此而努力之決心絕不變更”，呼吁全體盟員“繼續(xù)為國家之和平民主統(tǒng)一團結(jié)而努力”。
國民黨用法西斯手段強迫民盟宣布解散，引起了國內(nèi)外輿論的強烈譴責(zé)。
民盟總部宣布解散后不久，組織委員會就重新開始工作，11月下旬開始與各地方組織聯(lián)系，采取措施轉(zhuǎn)移或隱蔽干部。12月2日，在總部組織委員會主持下，民盟第一個地下支部上海市支部秘密成立，開始活動。各地盟組織和盟員在總部組織委員會的指導(dǎo)下先后轉(zhuǎn)入地下斗爭。民盟南方總支部領(lǐng)導(dǎo)下的各地方和海外支部得到廣大愛國華僑的支持，廣為發(fā)展，做了大量工作。境內(nèi)境外都有大量盟員為中國革命的勝利獻(xiàn)出了寶貴的生命。
